Houston uke 1

Ian skal i morgenmøte i Woodlands torsdag som betyr, at vi må fly onsdagsmorgen, som igjen betyr at vi må dra fra Whistler tirsdagen og sove over på flyplasshotellet. Mandagen blir derfor pakking og rydding av kjøleskap, post, søppel m.m slik at vi kan dra avgårde mot Vancouver tirsdag morgen. Planen er nemlig å dra hit først:

Denne vinteren setter vi inn en ny to-seter sofa der "TV-benken" nå står, et brunsort, stort og klumpete møbel som vi ikke bruker til annet enn å ha rot i. TV henger jo på veggen, så ingen behov for denne. Det vi imidlertid har behov for er flere sittegrupper. Fant en perfekt size burgunderrød sak som vil stå perfekt i stil med den svære vinkelsofaen som har burgunderrød trim rundt putene. Sofaen blir fraktet til Whistler og vil bli levert en ukes tid etter vi kommer hjem. Supert! Det gleder jeg meg til. Med det mørke gulvet vi nå har så kommer denne til å gjøre seg! Hva vi også gjorde på IKEA? Spiste svenske kjøttboller til middag, haha!

Siden vi hadde lang dag i Vancouver så var vi også innom et par strikkebutikker og våpenbutikker. Litt for hver sin smak. Ian er på jakt etter 'dingser' til det nye salonggeværet sitt, og jeg har god plass i bagasjen til mer garn. Det ble en fiin dag i Van før vi dro til Fairmont hotell på flyplassen for overnatting.

Fairmont er et skikkelig luksushotell, med superdeilige senger, svære rom, gedigne bad og med vinduer ut mot rullebanen. Likevel hører vi ikke et piiip bråk i rommet. Sengene er gedigent store, så her var det deilig å bare synke ned med en ny fantasy-bok fra biblioteket. Herlig!

På vei over til Houston fikk jeg endelig tatt et skikkelig bilde av oljefeltene i nord-Texas. De hvite firkantene er der oljepumpene står. Aldeles spesielt! Jeg var litt for sein til å ta bilder av områdene lenger nord, med vanningsanlegg som laget svære sirkler i åkerene, som om aliens har vært på ferde. Jeg ble helt fascinert. En ting er å kjøre gjennom området, en helt annen dimensjon får man av å se det fra oven...

Alltid kos å komme tilbake til Hotel Indigo på Hidalgo St. At hotellet ligger kun 100 meter fra det største shoppingsenteret i Houston gjør jo ingenting... Liker også spesielt designet på veggene i hotellresepsjon og treningsrom - strikketema i sjøgrønne farger. Aldeles min stil :-)

Rommene er også herrrlige i fargene, og har tregulv! Veggen bak senga er et bilde av en fake foss, en vannvegg som er bygget like borti gata her. Et spektakulært syn.

Den blå himmelen nedenfor her møtte oss da vi landet. Fra -22 i fjellet i Whistler til +28 grader var voksne 50 graders forskjell. La meg si det sånn, jeg merket det! Hadde lagt kjoler og skjørt igjen i Whistler for det var meldt kaldere vær, må si jeg angret da vi landet... Været ble imidlertid noe 'bedre' ut over uka, lå på ca 20 bortsett fra lødagen med 6 grader og vind(!). Det var igrunnen helt perfekt! De 20 altså, ikke de 6...

Gerald D. Hines waterwall

Som alltid er det mye å finne på her i Houston. Denne første uka har vi fått med oss shopping på sportbutikker, shopping på Galleria, tur til Chocolate Bar, innom favoritt-fotogalleriet i Montrose, Ian har vært på skytebanen med Abel og jeg har funnet meg en gjeng galne damer...

...her i butikken Nimblefingers på Memorial Drive. I tillegg til garn diskuterte vi Houston's massemordere, podcasten Dr Death og andre makabre historier. De har vår liknende Strikk & Drikk som jeg er blitt invitert til. Dessverre passet ikke dagen, men jeg var hjertelig velkommen neste gang jeg kom til Houston - damer etter mitt hjerte. Har ikke hatt et så makabert butikkbesøk - Ever! :-)

Lørdagen ble en standard lørdagskveld til ære for meg. Først middag på Thai Cottage (green curry to die for), deretter film på Edwards Theater - A Star is Born. Er SÅ glad for at vi ikke hadde sett filmen tidligere. Lydanlegget her er aldeles formidabelt, så det var rett før vi også så Bohemian Rhapsody på ny, bare fordi. Deilig kino med 24 kinosaler og et gedigent utvalg filmer og visninger pr dag. Denne Red Carpet trappa er jeg blitt avbildet i flere ganger. I år tar jeg rulletrappa - kneet likte mye bedre det ;-)

Fin start på Houston-oppholdet dette!


.

Houston-jobb i Whistler-turen 3/3

Etter 4 netter på Hilton Garden Inn ble det nok. Første gang jeg har opplevd i Houston, men det var altså såpass mye bråk i korridorene på kvelds- og nattestid at det ble vanskelig å sove. Vi fant ut årsaken, nemlig The Mens Club i nabobygget. En av Houston's mest populære strippe-/nattklubber med ytterligere service, for å sei det sånn... Helt greit, men ikke akkurat det vi ønsket. Da vi fant ut at det var ledig 10 netter på Hotel Indigo ble ikke valget vanskelig. En blokk ned fra Galleria shoppingsenter fant vi nemlig dette - kuleste hotellet jeg har ligget på i Houston. Og jeg har besøkt et dusin, minst..

 Litt av en hotellresepsjon

 Utrolig kule rom, med TREGULV! Første gang jeg har vært på hotellrom i Houston uten tepper. Det var en herrrlig opplevelse!

Spreke farger i korridorene også. Et hotell å bli glad i!

Hotellrommet var også mye større enn Hiltons, så jeg fikk svært god plass til yoga-matten min der. Det ble faktisk såpass enkelt å trene, at jeg var på matta hver eneste dag i 10 dager. Kjekt! Og det hjalp utrolig godt på kne! Å bo på hotell er imidlertid ikke så veldig spennende, men kveldene ble desto kjekkere. Vi var ute og spiste flere kvelder med venner og kollegaer av Ian og fikk testet noen nye restauranter. Altfor god mat i Houston, så etterhvert gikk vi over til to måltid til dagen. Sein frokost bestående av i all hovedsak frukt, grønt og yoghurt og flotte kvelder på restaurant. 

  Favoritten er fremdeles Lupe's Tortilla, både den nye og den gamle.

 

Ikke hver dag vi flottet oss da... men nesten ;-)

I helgen dro vi til Natural History Museum og Houstons kjente Butterfly Center. Nå har jeg vært på flere museum, og dette var helt ok. Jeg ble ikke så veldig imponert av utstillingene, men de hadde flere interessante multimedia-presentasjoner i en stilig kinosal som så spennende ut. Der var det imidlertid syyykt lang kø, så det orket vi ikke. Der må vi tilbake en ukedag istedenfor. Sommerfuglsenteret ble imidlertid svært så mye kjekkere enn jeg hadde antatt. Senteret består av en stor glassbygning med tropisk regnskogklima året rundt, og der flakset det en myriade av sommerfugler. Her er noen av dem.

 Det morsomme var, at stod man stille så landet sommerfuglene på oss. Nesten umulig å unngå med mengden som fløy rundt.

Ellers så gikk ettermiddagene med til å oppdatere seg på den teknologiske fronten. Og det kan ta tid, om man kjenner Ian godt. Men når det regner på presten osv... Jeg endte opp med et nytt Sony lommekamera. Samme typen som det jeg har hatt de siste årene, men kjappere og med en linsebeskytter som faktisk fungerer. Modellen er Sony Cybershot RX100V. Så husker jeg det til en annen anledning :-)  Jeg fikk meg også en ny bærbar PC. En søt 13 tommers Dell. Mye enklere å reise med enn det store (men gode) beistet som har fulgt meg de siste fem årene. Nå skal den få stå hjemme på Forsand i fred. Min kjære Vaio skal få tilbringe sine siste dager på hvilehjem istedenfor på reise.

Og så har vi selvfølgelig vært på kino! Nå tilbake på Edwards Theatre. Der så vi Three Billboards Outside Ebbing, Missouri. Denne fikk flere Oscar-nominasjoner, og jeg likte den svært godt! Liker rød-løper-trappene opp til kinosalene på denne kinoen. 22 saler, så det var nok å velge i...

Houston var forsåvidt fin denne gang. Vi hadde alt fra 3 til 27 grader, sprutregn og torden, sol og sommer, dårlig hotell og svært bra hotell. Alltid hyggelig å gå ut og spise med venner. OG, Ian fikk endelig prøvd seg på skytebanen med Abel og hans semi-automatiske våpen. I disse skoleskytingstider var det vel ikke akkurat det jeg fant mest interessant, så jeg tok turen til Galleria. Svært lite shopping av klær denne turen. Jeg rett og slett...gadd ikke :-O ...men det er alltid kos å rusle rundt og se.

Siste dagen i Houston, og jeg nyter sola i 27 skyggefulle grader. Vårbris, ebok og kos i parken. 15etg i bygget tvers over ligger kontorene våre, og Ian er snart ferdig. Nesa kan omsider vende seg nordvestover igjen.

Og trofaste Range Roveren stod der vi hadde parkert den over to uker tidligere, på Vancouver airport. Mer skitten og dekket av snø, men startet som ei kule. Home sweet home next.


.

Houston-jobb i Whistler-turen 2/3

Onsdag
Vi landet i Houston i Stavanger-vær! 10 grader og regn. Det var faktisk kaldt, så kaldt som jeg aldri har opplevd Houston tidligere - noensinne. Og jeg har vært her borte årlig i nærmere 18 år... Det er en førstegang for alt, men jeg må jo si det var litt deilig... Houston er altfor ofte altfor kokvarm, altfor fuktig og altfor hektisk. Overalt! Til og med køen til bilutleien var kort, og vi fikk tak i en skikkelig SUV. Jeg liker å sitte høyt når jeg kjører her borte, spesielt når jeg kjører alene. 7-felts veier i hver retning er nokså normalt, så det er greit å ha en (slags) oversikt.


Litt om trafikkuhell i Houston, Texas

Det er mange uhell på veiene her nemlig. Jeg vet ikke hvordan det var i fjor, men i 2016 var det i Houston by alene 713 dødsfall i trafikken og 20.000 seriøst skadede. I staten Texas er statistikken skremmende:

• 1 person drept hver 2 time 20 min
• 1 person skadet hver 1 minutt 59 sekund
• 1 rapportert krasj hvert 57 sekund
• Totalt 265,076 ble skadet i 2016

Her er det med andre ord best å kjøre panserbil... Vi kom oss 3 minutter ut fra flyplassen før bilen foran oss skiftet fil og var max 5 cm fra å kjøre i en bil i nabofilen. Et halvt minutt senere kjørte en bil tvers over veien foran oss og smadret rett inn i en familiebil med mor, far og flere barn! Alle overlevde så det ut for, men djeeezes!!! Ja, jeg kjører forsiktig.

Hotellet vi havnet på denne gang var Hilton Garden Inn, og her blir vi i over 2 uker. Hotellet ligger perfekt plassert i gåavstand til Galleria Shoppingsenter og omliggende handleområder, med andre ord - midt i smørøyet. Greit for meg som blir alene store deler av dagene. Da slipper jeg ihvertfall å kjøre hit...

Hotellrommet har ikke akkurat noen størrelse å skryte av, men det har to svære senger - en roteseng som blir brukt som TV-sofa og en soveseng. Det er rent, servicen er god, frokosten er upåklagelig og beliggenheten er som sagt perfekt. I tillegg har hotellet et treningsrom med bla. ellipsemaskiner - yayhh - og svømmebasseng. Det er imidlertid utendørs og bikkjekaldt. Ikke sol og bad denne gang nei.

Mat er gøy og en stor del av Houston-opplevelsen. Nå har vi lært og spiser bare ett Texas-måltid hver dag. Resten går i hovedsak i frukt og grønt og masse drikke. På veien fra flyplassen kjørte  vi "tilfeldigvis" forbi The Chocolate Bar, og vi måtte selvfølgelig inn. Ian og hans layered cakes med hot chocolate m/marshmallows. Jeg med tiramisu denne gang. *sukk matlykke*

 Ja - kakene HAR Texas-size om du var i tvil...

Torsdag
Idag starter jobbdagen for Ian 07:15. Viktig møte med Schlumberger sparker igang en vannvittig 11 timers jobbedag. Utpå dagen blir jeg plukket opp og vi spiser lunch før Ian parkerer meg på Barnes & Noble mens han drar på en tre-timers ettermiddag/tidlig kveld seanse. Ikke meg imot!

Barnes & Noble i River Oaks. Syns denne tegningen var litt kul. Bokhandelen går over 2 etasjer og har Starbucks som et kaffehjørne i ene enden av førsteetasjen. Her er det wifi, gode sofaer å sitte i, rad på rad på rad av bøker, et hjørne med gaveartikler - alt bokrelatert, selvfølgelig. B&N føles som mitt eget lille bibliotek. Her sitter folk og leser, de kjøper nødvendigvis ikke noe, og så er det så herlig atmosfære her inne.

Kanskje jeg føler meg litt vel hjemme? ;-)


Fredag og lørdag
Begge dagene jobbes det fra kontoret. Ikke fra kontoret vår på Post Oak, men fra hotellrommet. Lenge leve internettet... Jeg leser og skriver og midt i fredagsøkten blir det en pause for shopping på Galleria. Nye kofferter på planen. Ian trenger en mediumstor (han har kun en gedigen) og jeg vil bytte ut onboard-kofferten min med en bedre løsning. Her er det bare å handle. Utvalget er gedigent(!) Vi triller med oss "hjem" flere Samsonite-varianter. Det er bare å komme tilbake med de vi ikke vil ha!!! Enkelt å shoppe her borte. ALTFOR enkelt, huheiii...

Fredagskvelden tilbringer vi på Lupe's Tortilla. Favoritten over alle favorittrestauranter. Et lite stykke kjøring (30 min fra hotellet) men du verden så verd det. Bestaste tex-mex'en jeg noensinne, noen steder har spist. Og marguaritasene? De kan ikke beskrives. Med bollestørrelse og basert på top shelf tequila ligger Lupe's på top 10 listen over de aller beste i Houston. Oh yes, baby. Over her har vi fått forrett og for-drikke. Du verden så heldig jeg er som har avholdsmann som sjåfør, huheiiii... :-) Lørdagen blir nokså lik fredagen, bortsett fra at Ian går bananas - alene - i PC butikkene her borte. Han skal ha seg ny laptop, og alle som kjenner Ian forstår hvor lang tid det kan ta... Jeg har bøkene, yogamatten og trimrommet. Say no more :-)

Søndag blir en hektisk dag igjen. Vi har avtalt å spise brunch med Albert på Churrascos. Supertrivelig. Vi blir sittende 3 timer og skravle. Kona og ungene har flyttet fra Houston til Bergen av alle ting, så det er mye det lures på. Koselig! Da har vi flere i Bergen å besøke.

Etter brunch halvveis til downtown er det tilbake til Galleria, shoppingsenteret med innendørs skøytehall... Ian har bestemt seg for laptop, så nå blir det alvorlig shopping. Jeg bare siger rundt og ser på folk. Du finner alle slags former, fasonger, farger og uttrykksmåter her i Texas. Og da mener jeg ALLE!

Butikken jeg hater å elske... Jeg har måttet innse, en gang for alle: Jeg får ikke beina ned i et par Loboutin-sko. Ikke for det, Ian griner ikke av den grunn... Men jeg skulle nå få meg et par for noen år siden. Fasongen er bare ikke for meg. INGEN av dem! Jeg har Donald-bein. Loboutin-sko passer til Trude (si det ikke høyt...).

Når det er sagt, så var det morsdag idag. Våknet til hyggelig sms fra unger, og litt utpå dagen fikk jeg Kisses fra Ian. Deluxe utgaven. Kan ikke klage da ;-) Travel uke går mot søndagskveld.

Det er lov å være trøtt nå - hehe

.

Houston 3/3

Siste punkt på planen denne turen var å endelig besøke Houston Zoo. Det har jeg hatt lyst til de siste 10 år... Været var med oss, lørdagen var all ours uten kunder og plagsomme plikter. Bildene taler for seg - en herlig dag!

 Og til slutt...

Favoritten over alle kattefavoritter: Clouded Leopard!

 

.

Houston 2/3

Jeg kan venne meg til en uke i ny og ne som sjåfør i Houston. Flott temperatur, masse lesing, bassengliv og god mat. Mye god mat... Men bare i ny og ne. Det kan bli noe ensformige dager for meg som ikke har svart belte i shopping og liker å velte meg i merkebutikker. De, og designer outlet's, er det nemlig mye av her. En vanlig dag består normalt av transport av arbeidskaren til aktuelt oljeselskap for uka.

Og samtlige oljeselskaper her har imponerende bygninger! Dette firmaet ligger nesten vegg-i-vegg med Memorial Shoppingsenter. Praktisk for meg om jeg er tidlig ute for å hente på ettermiddagene. Det er jeg vanligvis :-) 

Sånn ellers i uka liker jeg veldig godt å utforske matbutikkene her borte. De er et syn! Nå er det gresskar på display over alt. Halloween er bare en drøy måned unna... men her er det allerede oransj så langt øyet kan se. Favorittmatkjeden min er Kroger, tett fulgt av Randalls. Fersk frukt og friske bær både som jeg kan navnet på og ikke og med et vinutvalg et hvert vinmonopol i Norge kan misunne så er det ikke så rart at jeg roter lenge rundt i butikken.

For dem som liker cupcakes er det nok fargerikt å velge i... 

Jeg er ikke spesielt glad i kaker, så foruten all den ukjente frukten og bærene jeg går bananas i så tester jeg ut én ny Zinfandel-rødvin hver gang jeg er her borte. Denne gang kjøpte jeg en 2013 utgave av Seven Deadly Zins, og den kan virkelig anbefales!

Kveldstid er det alltid diskusjon rundt middag. Hva har vi lyst på, hvor går vi og med hvem. Etter jevnlige besøk her borte i snart flere ti-år så har vi våre favoritter. Her er Ian og jeg på min desidert høyest rangerte Tex-Mex. Med andre ord Lupes Tortillas. Igjen! Aldri en uke uten :D Frozen lime marguaritas - alltid to, og Carne Asada. Bankers! Ian er flinkere å teste ut menyen, og det gjør jeg også om jeg klarer å lure ham med en runde to innenfor samme uke. Denne uka ser det ut for at det ble med den ene gangen. Og som hattelampene, og mannfolka forøvrig understreker - we are in Texas ok...

Men all denne maten kan ikke fortæres uten trening. Denne uka har jeg vært flink. 5 ut av 6 dager på ellipsemaskinen i første etasje. Kan nesten få god samvittighet av mindre :-)  Og ja, selvfølgelig, glemte å nevne - Sports Academy! Treningstøy to die for. DER kan jeg gå amok!

Klar for å riste litt på flesket. Hva skal vi spise senere idag tro? :-)

.

Houston 1/3

Ping pong business trips! Full av jetlag havnet vi igjen i Houston etter et par dager å vaske/pakke nye klær og nye timer på fly. 13 timers tidsforskjell på Bangkok og Texas-byen, så hodet er svingstang og ikke helt påskrudd. Denne gang havnet vi på Hobby Airport, den nasjonale - i helt andre enden av byen. Leiebilen stod klar på IAH...så det ble litt klabb og babb før vi fant hotellet rundt midnatt. Et hotell med herlig utsikt, flott fitnessrom og med god størrelse på svømmebassenget for trening. Hilton Houston Westchase - jepp, her kommer jeg svært gjerne tilbake! Ingenting å si på utsikten heller.

Good morning Houston!

Og været viste seg fra sin beste side. Bevares. Ikke helt 2016-stil sålangt. Monsunregnet som datt da vi landet igår var nok bare en trussel. Får vi håpe. Det er 35 grader ved bassenget idag. Fullt hus og stormende jubel. Hehe... Her er det bare å nyte! Jeg er sjåfør og kjører Ian til kunde hver morgen. Med Westheimer Road like utenfor døra er det lett å navigere. Så lett, at jeg kjørte meg vill. Første morgenen etter jeg hadde droppet ham av. Med bil uten SatNav og uten nedlastet kart på telefonen var jeg virkelig ute å kjøre. Ian var til liten hjelp på telefonen, for jeg hadde rotet meg inn i et området med enveiskjørte gater og detours pga storstilt veibygging. Djeeezes. 1t20min senere fant jeg omsider Westheimer igjen... Da hadde jeg hatt lettere panikk et par ganger for å havne inn på en av ringveiene her. Jaja - All is well that ends well ifølge Shakespeare, og jeg fant veien tilbake. Til bassenget. En erfaring rikere...

Hilton Westchase er bygget av glass. Skikkelig kul fasade. Dette er utsikten fra solsenga, og rommet vårt er i ett av utstikkene på midten, i 11 etasje. Fantastisk flott utsikt!

Vi har Executive Room, så det så flott heter. Ikke for å få større og mer fancy rom, men for å få tilgang til frokost på hotellet. De har nemlig ingen normal frokostsal, kun et stort rom i 13 etasje hvor en mindre buffet serveres. Fordelen er imidlertid at der er det alltid mat og snacks. Hele døgnet. Og kald drikke, kaffi, vin og øl på kveldstid og en dessert serveres på ett eller annet tidspunkt. Praktisk! Og så spiser jeg derfor svært lite til frokost, for det er helt normal mat... ikke Texas-over-the-top-breakie som de har på de fleste andre hotellene. Ikke så galt osv. Dette kan bli en fin uke!


.