Sommerferie Antigua & Barbuda 2/3

Da var all-inclusive og latskapslivet på Antigua over for denne gang og vi har beveget oss over til den pittelille og ganske så øde Barbuda. Av 80.000 innbyggere fordelt på de to øyene, bor faktisk  bare 1500 mennesker her på denne lille holmen. "Byen" på øya heter Codrington, alle kjenner alle, det som kalles butikker (små kott...) har ikke skilt så vi vet ikke hva som selges hvor, og det er heller ikke alt som selges til enhver tid her. Fersk fisk kommer lørdag. Grønnsaker av og til tirsdag. Nei, det er tomt for hvetemel, det kommer kanskje neste uke...

Jadda, her kjører vi det som kalles "island time". Det kommer når det kommer, og det skjer når det skjer. Hastverk er et fremmedord, og alle åpningstider er sånn ca. Kanskje, eller ei. Beste tipset vi fikk fra hun vei leier huset av var: kjøp varer når du ser dem, de er der garantert ikke når du kommer tilbake. Når det er tomt, ja så er det tomt til neste vareleveranse kommer fra Antigua, eller med båt, eller noe. Eneste stabile varen vi finner i hyllene er ...vin! Plagsomt? Definitivt ikke! Det er nemlig dette som er FERIE for fam. Travelt m/venner :D Ja, det er primitivt - and we love it! Sa jeg vi var de eneste turistene på øya? :-)

Dette huset leier vi for 10 dager. To store soverom, bad, stue med stor kjøkkenkrok og utendørs dusj i tillegg. Det er varmt her. Litt vel varmt på nettene, for det er null aircon og milliarder av mygg og sandfluer etter kl. 17.00. Som betyr at vi legger oss i 21.00-tiden, og står opp med sola ca 06.00. Helt greit å snu døgnet. Mannfolkene fisker fra 06.00 likevel, og huset er bekvemt tross mangel på kaldluft. Alle vifter går på travelt, det fungerer godt.

Ikke noe å si på soveromstandarden. Her på øya får man det nemlig enten "billig", som hos oss. Dvs. ca 12.000,- for 4 personer i 10 dager. Eller full service all-inclusive high end til 2.500,-/natt/par. Så kan man jo velge hva man vil bruke pengene på...

Her har vi omsider fått sving på internettet. Ikke noe å si på kontorfasilitetene. Åpent landskap og med utsikt til nærmeste vannhull (!) hvor hester, esel, geiter, majestetiske svermer med fregattfugler og andre flyvende vesen finner det for godt å vanne seg i løpet av dagen.

Utenfor hagen gresser våre nærmeste naboer. De går villt på øya, så gjerdene her er for å holde dyrene ute fra hagene. Flotte hester da! Eslene er ikke fullt så sjarmerende... Strendene derimot! OH LA LA! Her er det uberørte strender i milevis. Ingen turister, ingen paraplydrinker eller kvalmende sololjedufter. Blå himmel, sand og hav så langt øyet kan se. Noen av de flotte strendene rundt her er bla.:

Two foot bay

Pink Sand Beach - eldorado for fluefiskerne

Coco Beach - perfekt romantisk

Her finnes kun sand, hav, palmer og lykkelige fluefiskere. De rette strendene har masser av fisk, store fisk, digre fisk og mindre fisk. Steen og Ian er virkelig two happy campers her ute. Ikke noe å si på resultatet nei:

Det er viktig å være optimist!

 Tålmodighet betaler seg! Superhappy Ian med sin 10 kilos Tarpun tatt på fluestang!!!

Steen på Coco Beach

...hvor han fikk en aldeles vakker Rainbow Snapper!

På vei hjem fra en lang dag på flere strender dukket det opp både en type rådyr i vill fart og en del av the local slow wildlife. Pouline forbarmet seg over stakkaren og flyttet den ut av veien. Den tok "litt" lang tid for egen maskin... :-)

Flotte dager første uka på Barbuda!

.

Sommerferie Antigua & Barbuda 1/3

Endelig ferie! Ingen plikter, bare sol og sommer, fiske, snorkling, bading, fluefisking (for mannfolka) og generelt latskap 3 - TRE - uker til ende. Oh la la. Turen denne gang går tilbake til de vestindiske øyer, med en uke på Antigua og hele to uker på Barbuda. Med på lasset er våre danske venner Steen og Pouline. Ian får endelig og omsider en fiskekompis med større utholdenhet enn seg selv. (Og det skal noe til!). Første stopp på reisen blir en natt på Airport Inn Gatwick. Greit overnattingshotell 5 min fra flyplassen. Turen går for tidlig torsdag morgen til at vi når det fra Norge og Danmark.

Etter hektisk ping-pong reising mellom Houston og Bangkok kan Ian endelig slappe av. Her på British Airways, med Kindle og Amarylla nær for hånden. Er det noen som fortjener ferie nå så er det ham!

Vi havner tilbake på Jolly Beach hotell. En all-inclusive resort som vi også besøkte i 2012 da vi var her. Fantastisk beliggenhet helt nede på stranden på den karibiske siden av øya. Antigua og Barbuda sammen med Montserrat ligger nemlig helt ut ytterst mot Atlanterhavet og er en tidligere britisk koloni. De fikk imidlertid selvstyre i 1981, og de over 80.000 innbyggerne på øyene har siden klart seg selv, med turisme som hovedinntekt. Og for et paradis!!!

Med milevis av strender som dette, så er det ikke rart frosne nordboere som oss flater ut og nyter livet. Gjennomsnittlig 28-29 grader hele året og med en havtemperatur som ikke er mye lavere så er dette et himmelsk sted på jord. Da gjør det ingenting at vi er kommet (nok engang i år) til monsuntiden og en regnskvett og to i løpet av dagen. Vi er jo våte likevel, og litt ferskvann med 30 graders temperatur fra oven gjør ikke mye skade :-)

Bassengområdene er heller ikke så verst. Dette er utsikten fra vår internett-kafé over det som kalles "the quiet pool" mot palmestranda. Vi trives igrunnen best helt nede ved havet. Mer luft under vingene, og herlige treparasoller å rømme inn under når sola blir for sterk. Mannfolka er i hovedsak ute og tester fluefiskeferdigheter ila de første dagene her, mens Pouline og jeg nyter livet med ei bok. Begge har nå Kindle etter et raskt inngrep på Gatwick flyplass, og kan boltre oss med et hav av bøker til den nette vekt av 300 gram. Lenge leve teknologien, hehe...

Disse første fem dagene på Antigua blir det ren avslapning, men vi tar oss en sightseeingtur med bilen og dekker store deler av øya ene dagen. Lite bilder fra rundturen. Jeg glemte helt ut at jeg hadde med meg kamera, både på Devils Bridge og på den lokale stranden vi fant der oppe i nord. Men noen bilder fikk jeg knipset fra hovedstaden, St. Johns.

Fargerike hus og biler betegner hele byen. Og trange markedsgater proppet med mennesker... Som jeg ikke har bilde av her.

Gamle, pittoreske bygninger innimellom kaoset finnes også. Men de er få. De fleste husene her er knallrosa, -gule, -grønne, -lilla....

Og når man er på tur med ikke mindre enn to forfattere, så er det aldri vanskelig å få dem med inn i ... nettopp, bokhandelen på øya :-) Vi har hatt noen flotte dager på hovedøya. Imorgen går turen til Barbuda, som sammenliknet med Antigua er øde... Sist vi var der var det tre turister på øya, Ian - meg - og en amerikaner... Nå er vi ihvertfall fire! Og vi gleder oss. Ikveld blir det middag på Utsav (indisk restaurant her på hotellet) og SÅ - Barbuda Express, here we come!!!

.

Houston 3/3

Siste punkt på planen denne turen var å endelig besøke Houston Zoo. Det har jeg hatt lyst til de siste 10 år... Været var med oss, lørdagen var all ours uten kunder og plagsomme plikter. Bildene taler for seg - en herlig dag!

 Og til slutt...

Favoritten over alle kattefavoritter: Clouded Leopard!

 

.

Houston 2/3

Jeg kan venne meg til en uke i ny og ne som sjåfør i Houston. Flott temperatur, masse lesing, bassengliv og god mat. Mye god mat... Men bare i ny og ne. Det kan bli noe ensformige dager for meg som ikke har svart belte i shopping og liker å velte meg i merkebutikker. De, og designer outlet's, er det nemlig mye av her. En vanlig dag består normalt av transport av arbeidskaren til aktuelt oljeselskap for uka.

Og samtlige oljeselskaper her har imponerende bygninger! Dette firmaet ligger nesten vegg-i-vegg med Memorial Shoppingsenter. Praktisk for meg om jeg er tidlig ute for å hente på ettermiddagene. Det er jeg vanligvis :-) 

Sånn ellers i uka liker jeg veldig godt å utforske matbutikkene her borte. De er et syn! Nå er det gresskar på display over alt. Halloween er bare en drøy måned unna... men her er det allerede oransj så langt øyet kan se. Favorittmatkjeden min er Kroger, tett fulgt av Randalls. Fersk frukt og friske bær både som jeg kan navnet på og ikke og med et vinutvalg et hvert vinmonopol i Norge kan misunne så er det ikke så rart at jeg roter lenge rundt i butikken.

For dem som liker cupcakes er det nok fargerikt å velge i... 

Jeg er ikke spesielt glad i kaker, så foruten all den ukjente frukten og bærene jeg går bananas i så tester jeg ut én ny Zinfandel-rødvin hver gang jeg er her borte. Denne gang kjøpte jeg en 2013 utgave av Seven Deadly Zins, og den kan virkelig anbefales!

Kveldstid er det alltid diskusjon rundt middag. Hva har vi lyst på, hvor går vi og med hvem. Etter jevnlige besøk her borte i snart flere ti-år så har vi våre favoritter. Her er Ian og jeg på min desidert høyest rangerte Tex-Mex. Med andre ord Lupes Tortillas. Igjen! Aldri en uke uten :D Frozen lime marguaritas - alltid to, og Carne Asada. Bankers! Ian er flinkere å teste ut menyen, og det gjør jeg også om jeg klarer å lure ham med en runde to innenfor samme uke. Denne uka ser det ut for at det ble med den ene gangen. Og som hattelampene, og mannfolka forøvrig understreker - we are in Texas ok...

Men all denne maten kan ikke fortæres uten trening. Denne uka har jeg vært flink. 5 ut av 6 dager på ellipsemaskinen i første etasje. Kan nesten få god samvittighet av mindre :-)  Og ja, selvfølgelig, glemte å nevne - Sports Academy! Treningstøy to die for. DER kan jeg gå amok!

Klar for å riste litt på flesket. Hva skal vi spise senere idag tro? :-)

.

Houston 1/3

Ping pong business trips! Full av jetlag havnet vi igjen i Houston etter et par dager å vaske/pakke nye klær og nye timer på fly. 13 timers tidsforskjell på Bangkok og Texas-byen, så hodet er svingstang og ikke helt påskrudd. Denne gang havnet vi på Hobby Airport, den nasjonale - i helt andre enden av byen. Leiebilen stod klar på IAH...så det ble litt klabb og babb før vi fant hotellet rundt midnatt. Et hotell med herlig utsikt, flott fitnessrom og med god størrelse på svømmebassenget for trening. Hilton Houston Westchase - jepp, her kommer jeg svært gjerne tilbake! Ingenting å si på utsikten heller.

Good morning Houston!

Og været viste seg fra sin beste side. Bevares. Ikke helt 2016-stil sålangt. Monsunregnet som datt da vi landet igår var nok bare en trussel. Får vi håpe. Det er 35 grader ved bassenget idag. Fullt hus og stormende jubel. Hehe... Her er det bare å nyte! Jeg er sjåfør og kjører Ian til kunde hver morgen. Med Westheimer Road like utenfor døra er det lett å navigere. Så lett, at jeg kjørte meg vill. Første morgenen etter jeg hadde droppet ham av. Med bil uten SatNav og uten nedlastet kart på telefonen var jeg virkelig ute å kjøre. Ian var til liten hjelp på telefonen, for jeg hadde rotet meg inn i et området med enveiskjørte gater og detours pga storstilt veibygging. Djeeezes. 1t20min senere fant jeg omsider Westheimer igjen... Da hadde jeg hatt lettere panikk et par ganger for å havne inn på en av ringveiene her. Jaja - All is well that ends well ifølge Shakespeare, og jeg fant veien tilbake. Til bassenget. En erfaring rikere...

Hilton Westchase er bygget av glass. Skikkelig kul fasade. Dette er utsikten fra solsenga, og rommet vårt er i ett av utstikkene på midten, i 11 etasje. Fantastisk flott utsikt!

Vi har Executive Room, så det så flott heter. Ikke for å få større og mer fancy rom, men for å få tilgang til frokost på hotellet. De har nemlig ingen normal frokostsal, kun et stort rom i 13 etasje hvor en mindre buffet serveres. Fordelen er imidlertid at der er det alltid mat og snacks. Hele døgnet. Og kald drikke, kaffi, vin og øl på kveldstid og en dessert serveres på ett eller annet tidspunkt. Praktisk! Og så spiser jeg derfor svært lite til frokost, for det er helt normal mat... ikke Texas-over-the-top-breakie som de har på de fleste andre hotellene. Ikke så galt osv. Dette kan bli en fin uke!


.

Bangkok

Dette er tydeligvis måneden for jobb. Ikke før hjem fra bokbloggertreff i Oslo før turen går til Bangkok for å besøke Mogens og Pora. Jo, det er fremdeles jobb :-) Turen fra Amsterdam til Bangkok er 12t6min, og det hadde jeg fortrengt et lite øyeblikk. Usedvanlig langt og lenger enn langt denne gang, og i andre enden - et Bangkok i monsunbekledning. Fuktigheten kan ikke måle seg med Houston, men likevel... Mogens og Pora har flyttet, i flunkens nytt hus. Fantastisk! Og vi har fått besøke en ny del av Bangkok!

Det popper opp nye bygninger i Bangkok til stadighet, og noen av dem er faktisk ganske så kule. Det er bla. nettopp bygget en bygning som ser ut som den ramler sammen, sååå utrolig kul, men vi var for langt fra denne gang til å ta en skikkelig bilde. Denne her er nokså spesiell også da. Fun fact: siste året er det kommet 9 nye shoppingsenter i Bangkok... shoppingsenter!!!

Jeg prøver. Jeg lover. Men dette er det eneste jeg klarer. Nemlig å ta bilder ETTER maten er fordøyd. Uten sammenlikning overhode er Bangkok den byen jeg har besøk som har den aller beste maten. Thai-mat er usedvanlig spennende, og jeg er helfrelst. Mange retter på bordet - plukk, velg og spis. MMMMM...!!!

Dette her stedet har jeg ikke besøkt tidligere - Tawandang German Brewery. Jepp, et thai-tysk bryggeri midt i Bangkok. Jeg var noe skeptisk i utgangspunktet, for jeg liker øl - men god øl... Dette var imidlertid fantastisk godt! Det gikk i halvlitere (dvs. 0,6) eller 4-liters øltårn. Intet imellom. Det holdt med 0,6 :-) Her var det også live-musikk, hver kveld. Denne onsdagskvelden stod tau-trapes og sang på menyen. Tau-trapes var helt ok. Men er det noe thai'ene ikke er så flinke på så er det å synge europeisk musikk. Idag var det ABBA som fikk gjennomgå. Huuheiii...hehe... Men interessant ble det. Det skal jeg garantere!!

Fordelen med å besøke venner i Bangkok er at de er lommekjent. Søndag, som forøvrig var den eneste dagen med oppholdsvær hele dagen, ble derfor tilbragt på sykkel! Vi tok taxi ned til Chao Praya River, krysset elva og leide sykler på andre siden. Dette var et ikke-turistifisert sted, hvor thai'ene selv pleide å dra på søndagstur. Og for en tur! Så godt som uten biltrafikk, herlig temperatur, sykkelstier mellom trær og vanlige bo-områder, besøk på det lokale markedet og med Bangkok Tree House som målet i andre enden. Fantastisk gøy!

Her er jeg på den smale sykkelstien som var anlagt helt nede ved Chao Praya River. Godt med "luft under vingene"...

Her er Pora på piren like nedenfor Bangkok Tree House. Jeg satt igjen inne i aircondition og nøt en iskald øl og livet. Herlig søndag!

Turen gikk hjem mandag morgen. Jobb unnagjort, mye god mat spist på nye restauranter rundt i byen og invitasjon tilbake til Bangkok i desember akseptert. Det blir et travelt år :-)

.

Oslodager med Bokbloggerpris-utdeling

September hvert år utgis Bokbloggerprisen for beste, norske roman og beste norske bok i åpen klasse i en egen seanse i Oslo. I år skulle bokbloggerne samle seg på Litteraturhuset, og utdelingen var like spennende for oss (minus komiteen) som for forfatterne selv. Ingen av oss visste hvem som stakk av med hederen og æren før Øyeblikket :-)  Jeg valgte å dra til Oslo torsdag for å få med meg en happening med Anne B. Ragde på Litteraturhuset torsdagskvelden og møte Pål til sein lunch fredagen før de fleste bokbloggerne dukket opp. Det ble en fantastisk helg!

Av og til tar Samsung-telefonen min skikkelig gode bilder! Dette er ufiltrert av Universitetet i Oslo. Været var fantastisk varierende, men det endte med sol til tross for disse skyformasjonene.

Bildet over er jeg på vei hit, nemlig til Litteraturhuset. Flott spasertur gjennom Slottsparken, og Litteraturhuset ligger i andre enden. Pent omringet av trær og to coffee-shops. Kunne ikke vært bedre. Her sitter jeg imidlertid i hagen på Litteraturhuset og venter på Anne B. Ragde og Erlend Loe. Det ble en særdeles morsom 1,5 time. Laid-back Loe intervjuet Racer-Ragde. Han hadde en takknemlig jobb, for den dama der snakker langt på en 5'er. Veldig godt valg å reise torsdagen!

Fredag hadde jeg sein lunch med Pål som er i Garden dette året. Kjekt å se ham igjen etter sommerferien. Han er jammen blitt en staut kar! (Og likner faktisk mer og mer på far.) Det er imidlertid ikke han som er foreviget over her. Denne fyren med dame traff vi på vei opp Karl Johan da Pål skulle tilbake til leiren. En svevende mann. Ganske så spesielt.

Etter Pål gikk på toget tilbake til leir så traff jeg denne festlige gjengen på Politikern. Null påfyll av kaffi til tross, Linn til venstre stilte opp. Så gjorde også Silje, Silje, Anita, Elisabeth og Elida etterhvert. Særdeles festlige damer :-)

Lørdagen ble stor suksess på Litteraturhuset. Forfatterne ble bokbadet og de to som gikk av med seier, heder og verdighet ble Morten Strøksnes med Havboka i håpen klasse, og Bjørn Vatne med Slik skal vi velge våre ofre i romanklassen. Her har vi havnet på byen på kvelden. Restauranten ligger like bak Litteraturhuset (husker ikke navnet i farten). Litt sånn der tjaaahh mat, men god drikke og fantastisk godt selskap! Her koser vi vårs!

 Anita og Linn

 Ann Helen, jeg og flere med meg :-)

Vi er ikke bokbloggere for ingenting! Søndagen, etter utsjekk fra diverse hotell, bestemte vi oss for å avholde en ekstraordinær tvangslesekafé på Royal Gastropub på Oslo S. Skikkelig stilig sted, med dype skinnstoler og -sofaer. Vi stilte mannssterke opp - imponerende med tanke på at det blei sene kvelden dagen før.

Litt tidlig - her er lesehalvsirkel...

Ca kl. 12.30 og lesesirkelen er komplett. Foruten meg øverst: Elisabeth, Line, Anita, Linn - Venstre: Silje, Elida - Høyre: Silje Sol :-)

Elida og jeg fløy sammen hjem, så jeg fikk følge på både flytog og Gardermoen. En særdeles kjekk tur, med veldig så gode bloggvenner. Same procedure next year!

Og siste del av turen? Solnedgangscruise på fjorden :-)

.